商社とは？世界一わかりやすく“商社の仕組み”を解説

商社の歴史（シンプル・バージョン）

※とくに規模の大きい総合商社の流れを中心にしています

その昔、商社といえば「モノを右から左にながす」ことだけを商売としていた
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高度経済成長期に入りメーカーの輸出が好調になる
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メーカーには輸出するノウハウがない！海外で販売しようにも支店がない！
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商社がメーカーの輸出代行・販売代行をして稼ぐ時代
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なんなら原料の鉄とか石油、ガスも輸入してきますよ！
●モノを運ぶのにタンカーとか大型船が必要だから、郵船ビジネスもついでにやっちゃおう！
●原料を輸入して売るだけだとマージン薄いから、資源権益に投資したらリターンが増えるじゃん！
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商社がメーカーの川上（原料調達）から川下（販売）までどっぷり浸かる時代
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そうこうしているうちにバブル期に突入！
●商社は不動産・株に投資して、投資でも利益を上げる
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ところがバブル崩壊
●不良債権の大きい企業は再編・合併・廃業
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これで商社はもう終わりか…
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そうこうしている内に中国が急成長！
●資源が足りない！
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ふふ、商社は昔から資源投資してたのさ
●資源ビジネスで荒稼ぎ！
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中国景気の減速…資源バブル崩壊！
●資源は当面もうダメだ、どうしようかなぁ…
●中国の特需もなくなってきた、どうしようかなぁ…
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とりあえず原点回帰だな…
●景気が悪いときは手堅いトレーディングと事業投資でがんばろう　←　今ここ！！

すみません…わかりやすく解説するつもりが、めちゃくちゃ長くなっちゃいました…。ここで言いたかったのは、「商社は時代とともに変わる」ということだけです（汗）。

商社ビジネスとは結局、「儲かる仕組みづくり」だった

結局のところ専門商社であれ、総合商社であれ目指しているところは一緒。

それは「儲かる仕組みを作ること」です。

商社だってモノを単に「右から左」しているだけでは、ちょっとしたことで商売を失ってしまいます。あなたにも経験があることと思いますが、楽天は使い勝手が悪いから「アマゾン」に乗り換えよう、というのが正に商社にとっての「商売を失うリスク」です。

じゃあどうしたら「商売を失うリスク」を減らして逆に、「商売を拡大するチャンスに変えるか？」

ということを商社マンは考えます。

そうすると答えはひとつしかなくて「長く稼げる仕組み」を徹底的に作り込む、となります。「長く稼げる仕組み」として商社がやっていたのは、たとえば以下のようなことですね（歴史で説明したことの繰り返しにはなりますが）。

産業の川上（資源）から川下（末端製品）までのビジネスにすべて入り込み、原料と製品の売買をしてマージンを得る。なんなら投資してリターンまでも得てしまう。
それに派生するサービスも手がける。たとえば倉庫、物流、郵船など。
稼げそうな事業があればどんどん投資する。なんなら企業ごと買ってしまう。
またそれに付帯するサービスも埋めていく
どんどん拡大する

もっと具体的に商社の「稼ぐ仕組みづくり」を考える

上記は少し抽象的な例となってしまいましたので、もっとわかりやすく商社の「稼ぐ仕組みづくり」について考えます。

たとえば自動車を作るときのことを考えましょう。

商社マンの「長く稼げる仕組みづくり」とは以下のような思考回路で進めていきます。

自動車メーカーにモノを売りたいなぁ
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自動車ってどうやってできるのだろうか？
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ふむふむ、部品がだいたい2万点あってそれぞれのサプライヤーはデンソー、住友電工、トヨタ車体、アイシン精機etc…だな（本当はもっと細かくすべてを調べる）
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デンソーが作った自動車部品を仕入れてトヨタに売るのは難しそうだ…あそこはもうガチガチに仲いいから商社は不要だろう
●同じようなスタディーをすべてのサプライヤーに対してやる
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自動車メーカーに直接売るのは難しそうだ…
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じゃあ上流の自動車部品メーカーに何か売れないか？
●じゃあ自動車の輸出はどうだろうか？
●じゃあ中古車をトヨタから買ってアフリカに輸出したらどうだろうか？
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↓　切り口が見つかるまでスタディー＆アクションを繰り返す
↓　持っている人脈をすべて使う
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鉄鋼ならいけそうだ！
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新日鉄（鉄鋼メーカー）から鉄を仕入れ、トヨタ車体（車体メーカー）に売ろう！
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右から左だけじゃあ、最初はよくてもメーカーに切られる可能性あるな…
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もっと上流（原料）まで入り込んで、簡単には切れない商社になろう
●鉄鋼の原料ってどこから輸入してる？すべて洗い出し
●鉄鋼作るのには何が必要？すべて洗い出し
●付帯するサービスにはどんなものがある？すべて洗い出し
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↓　切り口が見つかるまでスタディー＆アクションを繰り返す
↓　持っている人脈をすべて使う
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新日鉄は自社で鉱山権益をもってるけど、それでも足りなくてオーストラリアの鉄鉱石メーカーから買っているらしい。それじゃあ権益にウチも投資して、新日鉄に鉄鉱石を売ろう！
●さらに鉄鉱石の権益投資を拡大して、他の鉄鋼メーカーに売ったらどうだろうか？
●とくに新興国は安くて良質な資源の確保に苦労しているから、絶対に稼げる！
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よし、鉄鉱石の権益に投資しよう！
●鉄鉱石を運ぶための配送サービス・輸入代行もやろう！
●なんなら船も自社で買ってしまおう！
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これでメーカーに切られたら、こっちは鉄鉱石のサプライを止めればいい。お互いに切っても切れない関係に持っていけるな！！
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上流（原料調達）から下流（製品の販売）までのスキームが一個完成！！
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同じような仕事を2万点の部品に対してすべてやる
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こうして今の地位を築き上げてきた

専門商社と総合商社の違いとは？

ここからは少しマニアックな解説になります。

商社のなかにも大きく分けて「総合商社」「専門商社」の2つがあります。

シンプルに違いを説明すると以下のとおり。

総合商社「何でも屋」
専門商社「ある分野に特化している商社」

ただし商社はもともとが「何でも屋」であるため、厳密な使い分けはありません。報道関係者がざっくりと次項のように決めています。

5大総合商社・7大総合商社とは？

5大総合商社と言えば？以下5社のこと。

①三菱商事
②伊藤忠商事
③三井物産
④住友商事
⑤丸紅

また7大総合商社といえば、以下2社をくわえます。

⑥双日
⑦豊田通商（トヨタグループ）

これにくわえて「兼松」も総合商社とカウントしてもよいかと思いますが、あくまで上記は報道関係者の意見です。この7社は商社の中でもとくに規模の大きい企業であり、「ラーメンからロケットまで」と言われるように多くの事業をもちます。

専門商社とは？

専門商社とは「ある分野に特化した商社」のこと。

たとえば、鉄鋼製品を売るのが得意な商社なら「鉄鋼系の専門商社」。繊維製品を売るのが得意な商社なら「繊維系の専門商社」。化学製品を売るのが得意な商社なら「化学系の専門商社」というなカテゴリー分けができます。

では、ある分野に特化している専門商社にはどんな会社があるのか？

以下に代表的な企業をまとめます（とくに売上が大きい専門商社のみ挙げます）。

鉄鋼系の専門商社
●伊藤忠丸紅鉄鋼
●メタルワン
●阪和興業
●JFE商事
●日鉄住金物産
●神鋼商事
食品系の専門商社
●三菱食品
●加藤産業
繊維系の専門商社
●東レインターナショナル
●エヌアイ帝人商事
電機系の専門商社
●キャノンマーケティングジャパン
●日立ハイテクノロジーズ
●マクニカ
●菱電商事
化学系の専門商社
●花王カスタマーマーケティング
●稲畑産業
●長瀬産業
●蝶理
医薬系の専門商社
●スズケン
●メディバルHD
●アルフレッサHD
機械系の専門商社
●岡谷剛機
エネルギー系の専門商社
●伊藤忠エネクス
●岩谷産業
紙・パルプ系の専門商社
●日本紙パルプ商事（王子製紙系列）
●新生紙パルプ商事（王子製紙系列）
●国際紙パルプ商事（日本製紙系列）
●日本紙通商（日本製紙G）
兼松（何でも系の専門商社）